באוניברסיטת ת“א נחנך, תחת חסות סוכנות החלל הישראלית, מוקד ידע העוסק בחקר גופים קרובי ארץ (אסטרואידים שביטים וכל מה שמתקרב,אולי יותר מידי, לכדור הארץ) ומיפויים. זוהי משימה חשובה ביותר: אמנם הסיכוי לנזק משמעותי, מפגיעה של גוף כזה, קטן, אולם פגיעה שכזו, לדוגמא של גוף שקוטרו מעל קילומטר בודד, יכולה לגרום לתוצאות ברמה הגלובלית. גם פגיעה קטנה יותר, אגב, יכולה לגרום לתוצאות חמורות… אפילו אם מדובר בנזקים עקיפים כגון פתיחת מלחמה ע“י מדינה ש“הותקפה“ ע“י אסטרואיד ומייחסת את הפגיעה ליריבתה.
ביצירת מוקד הידע, ישראל מצטרפת למאמץ בינ“ל למיפוי גופים קרובי ארץ, שמטרתו, עפ“י NASA, מיפוי 90% מהגופים האלו (בקוטר של מעל קילומטר) עד שנת 2009. (more…)