פגיעת הקצף בכנף מעבורת החלל=פגיעה קטלנית
מאת גל ברקזוהי המסקנה הראשונית מניסוי שנערך ביום שישי האחרון, הניסוי המדוייק ביותר, עד כה, לחיקוי ההתנגשות בין הקצף שנשר ממיכל הדלק של מעבורת החלל קולומביה, לכנף המעבורת בזמן המראה.
בזמן משימת המעבורת, הכלי הכי מתקדם לחישוב הנזק היה כמובן המחשב. נוסחאות יחסית פשוטות (ברמה של גליון נתונים) שימשו לחישוב הנזק הצפוי מפגיעת הקצף בכנף, ואלו הן שחזו נזק מזערי.
ביום שישי נערך ניסוי פגיעה ממשי, של קצף במשקל של 0.76 קילוגרם, שפגע בחלקה הקדמי של כנף דמה שנבנתה בצורה הכי אמינה עד כה, במהירות של 843 קמ“ש. הפגיעה גרמה לסדק שבו ניתן להבחין גם בעין בלתי מזויינת. בנוסף, נוצר סדק באטם המחבר את חלקה הקדמי של הכנף לשאר הכנף. כל אחד מהסדקים הללו, כשלעצמם, יכלו לגרום לאיבוד מעבורת חלל בזמן הכניסה לאטמוספירה.
(מתוך אתר ועדת החקירה, http://www.caib.us)
זוהי עוד עדות תומכת לתאוריה, הצוברת חיזוקים כל הזמן, שהקצף שנשר ממיכל הדלק, הוא שגרם לאסון הקולומביה.
מקורות מידע:
