המעבורת חוזרת לחלל
מאת גל ברקלאחר כשנתיים וחצי של הפסקת הטיסות, צי מעבורות החלל חוזר לפעולה. ההפסקה בוצעה לאחר אסון הקולומביה, כאשר בעקבותיו התגלו כשלים מהותיים בבטיחות המעבורות וכן בתרבות הבטיחות בסוכנות החלל האמריקאית.
במשך התקופה שבין הטיסות בוצעו שינויים ושיפורים רבים הן במעבורת עצמה, והן במערכות המקיפות אותה, כמו המצלמות על כן השיגור.
בנסיעה לכן השיגור – קרדיט: NASA/KSC
המעבורת דיסקברי, המתוכננת להמריא ממרכז קנדי ב- 13 לחודש עם שבעה אנשי צוות, תהיה הראשונה שתחזור לתגבר את טיסות האספקה ותאפשר המשך בניית תחנת החלל הבינ“ל.
לוח הזמנים לטיסות המעבורת מתוכנן להיות צפוף ביותר, משום שלמרות שזו תהיה המשימה המרכזית של המעבורות עד להוצאתן משירות, התכנון כיום הוא שהמעבורות יוצאו משימוש בעוד כ- 5 שנים. נכון להיום לא קיים אף רכב שיחליף את מעבורות החלל.
השיגור יתרחש רק לאחר שינתן אישור סופי, כיומיים לפני התאריך המתוכנן, ובתלות במזג האויר.
